Ahmed Marcouch

Opinie voor Parool, 8 november 2009

Ik zou religie als 'oplosmiddel' voor elk probleem gebruiken, stelde Jan Engel tegen de enige journalist die afkwam op de persconferentie van de nieuwe partij 'Tulpen voor Amsterdam'. Hola! Waar heeft Engel gezeten de afgelopen drie-en-een half jaar? Op een berg soms, met zijn hoofd in de wolken? De verblinding wordt nu toch echt pathologisch. Eerst was hij blind voor de problemen van Slotervaart en nu voor de verbeteringen. Liep Slotervaart bij onze aankomst als Dagelijks Bestuur zwaar achter met de Stedelijke Vernieuwing, nu lopen wij ver vóór met de bouw van nieuwe huizen, winkels en scholen. Neem alleen al de scholen, maar liefst vijf nieuwe schoolgebouwen in krap drie jaar. Ga kijken bij de Ru Paré, ooit de zwakste school van Amsterdam nota bene midden in Overtoomse Veld, waar juist het onderwijs voor kinderen de enige uitweg is uit de misère, wij hebben twintig docenten vervangen en het aantal lesuren uitgebreid. Kreeg ik op 1 mei 2006 en vlak daarna nog huilende bewoners over de vloer vanwege enorme overlast in grote delen van Slotervaart, anno nu zijn van de acht straatgroepen er nog maar twee over en binnenkort is er nog maar één. Gingen op 1 mei 2006 de bewoners en bezoekers van Overtoomse Veld, station Lelylaan, Staalmanpleinbuurt, Sierplein en Jacob Geelbuurt nog gebukt onder straatroof, auto-inbraak en winkelovervallen, anno nu is de criminaliteit gehalveerd en is ook de criminele groep gehalveerd in omvang. Sterker nog, in Slotervaart kan ik zó dertig Marokkaanse jongemannen en jonge vrouwen aanwijzen die een mooie baan als accountant of controller lieten lopen voor een rauwe maar dankbare taak als jongerenwerker, sportbuurtwerker of agent. Anders dan voorheen trekken zij niet langer naar Buitenveldert, maar kopen een appartementje in Slotervaart en gaan gezinnen stichtingen, zij worden onze nieuwe middenklasse. En de volgende generatie komt er aan, zaterdag was ik nog met twintig van hen op pad tijdens de Museumnacht, wij stapten ondermeer de Portugese Synagoge in. Wij hebben dit nieuwe elan niet bereikt met hemelse oplosmiddelen, maar via gewone aardse methoden als woningen bouwen, straatcoaches inzetten, de pakkans verhogen en actief jongerenwerk-nieuwe-stijl. Gewoon, zeg ik. Maar je moet het dus wel doén en dat is weer bijzonder. Religie als enig oplosmiddel? Wie alleen de hamer kent, ziet elk probleem als spijker. Maar wij hebben als stadsdeelbestuur meer in huis dan de hamer alleen. Dat ik oog heb in mijn stadsdeel voor religie die zowel inspiratiebron als belemmerende factor is bij bewoners en dat ik begrijp dat het belangrijk is om hiermee aan het werk te gaan bij opvoeding en vorming, pakt enorm goed uit bij de emancipatie naar actief burgerschap. Burgerschap is voor mij een sociaaldemocratisch doel, het is méér dan persoonlijke zelfontplooiing - het gaat om de waarde van een persoon voor onze samenleving, voor ons land. Een mens die een dubbelleven lijden moet, kan geen actieve burger zijn. Die heeft het te druk met te verbergen wat hem bezielt en heeft het te druk met de angst voor ontdekking. Dat zie ik en daarom vind ik dat homo's, moslims en vrouwen de ruimte moeten krijgen zichzelf te zijn. Gelukkig zijn er steeds meer mensen, zoals bijvoorbeeld Efshan Ellian, die dit in de gaten krijgen. Mij voortdurend en volhardend beschuldigen van islamisering is ronduit pervers. Kom van de berg af en open je ogen. Welkom op aarde, hier in Slotervaart.

Ahmed Marcouch, stadsdeelvoorzitter Slotervaart